커뮤니티형 다이어트 프로그램 WeightWatchers (WW) 효과와 특징

WeightWatchers는 1963년 미국의 주부였던 진 니데치가 친구들과 함께 시작한 체중 감량 프로그램입니다. 처음에는 단순히 모여서 서로의 체중 감량 목표를 공유하고 지지하는 모임이었지만, 점차 체계적인 프로그램으로 발전했습니다. 현재는 전 세계적으로 많은 사람들이 이용하는 대표적인 체중 관리 및 웰빙 프로그램입니다.

 

WeightWatchers (WW)란?

WeightWatchers는 커뮤니티에서 사업화 되었고 1978년 케첩을 만드는 식품회사 크래프트 하인즈가 인수해 정규 포그램이 되었습니다. 현재는 전 세계적으로 많은 사람들이 이용하는 대표적인 체중 관리 및 웰빙 프로그램입니다.

 

 

 

WeightWatchers 프로그램의 핵심 원리

WeightWatchers 프로그램의 핵심은 '포인트 시스템'입니다. 각 음식에는 칼로리, 포화 지방, 설탕, 단백질, 섬유질 등의 영양 성분을 고려하여 고유한 포인트가 부여됩니다. 프로그램 가입자는 자신의 신체 정보, 활동량, 감량 목표 등에 따라 매일 사용할 수 있는 포인트 예산을 할당받습니다.

 

• 포인트 예산: 개인별로 맞춤 설정된 일일 및 주간 포인트 예산 내에서 자유롭게 음식을 선택할 수 있습니다.
• 제로 포인트 식품: 과일, 채소, 닭가슴살, 생선, 콩류 등 영양가가 높고 건강한 식품들은 '제로 포인트 식품'으로 지정되어 있어, 포인트를 계산하지 않고 자유롭게 섭취할 수 있습니다. 이는 건강한 식단을 장려하는 중요한 요소입니다.
• 추적 및 기록: WW 앱이나 웹사이트를 통해 섭취한 음식의 포인트를 기록하고, 남은 예산을 확인할 수 있습니다.
• 커뮤니티 및 코칭: 온라인 커뮤니티, 그룹 미팅 (온/오프라인), 개인 코칭 등의 다양한 지원 시스템을 통해 동기 부여를 얻고 정보를 교환하며 꾸준히 참여할 수 있도록 돕습니다.
• 활동량: 운동이나 활동량에 따라서 추가 포인트를 얻을 수 있어, 건강한 생활 습관을 장려합니다.

 

 

 

유래

이 프로그램의 유래에 대해서 유진규 PD의 '맛의 배신'에 자세하게 소개되어 있습니다.

진 니데치가 임신으로 오해받은 그날, 그녀는 뉴욕시 보건국 비만 클리닉에 전화를 걸어 예약했다. 얼마 후 그녀는 비만 여성들로 가득 찬 강좌에서 참가하게 되었다. 날씬한 강사가 그 자리에 모인 여자들에게 먹어도 되는 음식들의 리스트를 나누어 주었다. 새로운 것은 없었다. 집에는 그와 유사한 다이어트 교범이 차고 넘쳤고 진 니데치는 그중 어떤 것도 오랫동안 지속하지 못했다. 하지만 진 니데치는 한 번 더 시도해 보기로 했다. 피자, 케이크, 아이스크림을 포기하고 채소와 생선을 먹기 시작했다. 매주 그녀는 비만 클리닉에 나갔고 매주 0.9킬로그림씩 몸무게를 줄여 나갔다. 진 니데치에게는 이것도 큰 진전이었지만 날씬한 강사는 생각이 달랐다. 강사는 그녀를 바라보며 이렇게 말했다. “뭘 잘목하고 계신거죠?” 예의 없고 모욕적으로 들릴 수도 있었지만 강사 말이 맞았다. 진 니데치는 강사의 지시를 모두 따르지는 않았다. 그녀는 몰래 쿠키를 먹고 있었다. 클리닉으로 가는 길에 전철에 앉아서 그녀는 체중 감량 구실을 짜내곤 했다. 거짓말은 점점 더 정교해졌다. “변비예요”, “물을 많이 마셨어요”, “월경 전이에요”등. 10주 차가 되자 너무 창피해서 그녀는 강사를 제대로 쳐다보지도 못했다.  진 니데치는 더 이상 견딜 수 없었다. 그녀는 쿠키를 먹는다는 비밀을 털어놓기로 했다. 여섯 명의 친구들을 집으로 초대해서 고백했다. 친구들은 그녀를 위로했다. “너는 쿠키를 먹을 권리가 있어.” “우리도 늘 비슷한 짓을 하는걸 뭐.” 한 친구는 아스파라거스 통조림 뒤에 스낵을 숨겨 놓는다고 말했다. 그녀들 모두 한밤중에 일어나 먹는다고 했다. 그날 모임이 끝날 무렵 진 니데치의 인생을 바꾸어 놓는 일이 일어났다. 친구들 중 한 명이 “진, 우리 다음 주에 또 와도 돼?”라고 말한 것이다. 다음 주에 그녀들은 세 명의 뚱뚱한 여자를 더 데려왔다. 그다음 주에는 네 명의 비만 여성이 모임에 합류했다.  두 달 후 모임은 40명으로 불어났다. 예정일이 언제냐는 질문이 있은 지 1년 후, 니데치의 체중은 64킬로그램으로 줄었다. 그 모임 덕분에 20킬로그램을 뺀 한 기업가가 그녀에게 이 모임을 사업화하자는 제안을 했다. 5년 후, 뉴욕시에만 297개의 클래스가 열렸고 16개 주에 25개의 프랜차이즈가 생겨났다. 1978년 케첩을 만드는 식품회사 크래프트 하인즈사가 이것을 7천2백만 달러에 인수했다. 니데치가 만든 이 모임이 다이어트 서비스 회사인 웨이트워처스Weight Watchers로 발전했다. 유진규 저 '맛의 배신' 중

 

WeightWatchers 프로그램의 특징

• 유연성: 특정 음식을 제한하지 않고, 포인트 예산 내에서 원하는 음식을 섭취할 수 있어 지속 가능성이 높다는 평가를 받습니다.
• 균형 잡힌 영양: 제로 포인트 식품을 통해 영양가 있는 식품 섭취를 장려하고, 균형 잡힌 식단을 유도합니다.
• 체계적인 관리: 포인트 시스템과 추적 도구를 통해 스스로 식습관을 인식하고 조절하는 능력을 키울 수 있습니다.
• 지속적인 동기 부여: 커뮤니티와 코칭을 통해 꾸준한 동기 부여와 지지, 정보 공유를 받을 수 있습니다.
• 과학적 근거: 다수의 연구를 통해 WeightWatchers 프로그램의 체중 감량 효과가 입증되었습니다.

 

WeightWatchers 프로그램의 효과

여러 연구 결과에 따르면 WeightWatchers 프로그램은 단기 및 장기적인 체중 감량에 효과적인 것으로 나타났습니다. 한 연구에서는 비만인 참가자들이 3개월 동안 WeightWatchers 프로그램을 통해 평균 6%의 체중 감량을 경험했으며, 6개월 후에는 1/3의 참가자가 10% 이상의 체중 감량을 달성했습니다. 또 다른 연구에서는 WeightWatchers 프로그램이 일반적인 체중 감량 교육보다 더 효과적이었으며, 의료 비용 절감 효과도 있는 것으로 나타났습니다. 12개월 동안 진행된 39개의 통제 연구를 분석한 결과, WeightWatchers 참가자들은 일반적인 체중 감량 교육을 받은 참가자들보다 평균 2.6% 더 많은 체중 감량을 보였습니다.

 

WeightWatchers 프로그램 참여 방법

WeightWatchers 프로그램은 다양한 멤버십 옵션을 제공하며, 주로 웹사이트나 앱을 통해 가입하고 이용할 수 있습니다. 멤버십 유형에 따라 앱 기능, 온라인 코칭, 그룹 미팅 참여 등의 혜택이 다를 수 있습니다.

 

결론

국내에서는 직접 경험할 수 없어 아쉽습니다. WeightWatchers (WW)는 과학적인 근거를 바탕으로 유연하고 지속 가능한 체중 관리 및 웰빙 프로그램입니다. 포인트 시스템을 통해 건강한 식습관을 형성하고, 다양한 지원 시스템을 통해 꾸준히 목표를 달성하도록 돕는다는 점에서 많은 사람들에게 효과적인 선택지가 될 수 있습니다. 이전에 소개한 알코올중독치료 모임 AA와도 유사한 점이 많습니다. 

 

알콜 중독 프로그램 알콜 중독자 익명 모임 AA, Alcoholics Anonymous

 

약물이 아니고 인간의 자율로 중독을 조절해 간다는 점입니다. 물론 음식섭취를 중독으로 본다는 가정에서 입니다. 익숙하지 않은 것을 익숙하게 하고 습관을 바꾸어 간다는 점이 같으며, 모임을 통해 문제를 해결해 가는 작동 원리도 같습니다. 국내에서도 소개되기를 기대해 봅니다.